Uprava Nagetsa odlučila je da se aktivira na tržištu malo pre isteka roka za trejdove pošto je dogovorila transakciju sa obe franšize iz Los Anđelesa. Dosadašnji košarkaš Lejkersa Tomas Brajant stiže u Kolorado u zamenu za Dejvona Rida i tri buduća pika druge runde, dok će Denver dobiti dva pika iz druge polovine drafta umesto Bounsa Hajlanda koji odlazi u Kliperse.
Ekipa Majkla Melouna već nedeljama drži lidersku poziciju na Zapadu i za sada sigurno korača ka najboljem plasmanu u istoriji franšize s obzirom da nikada ranije regularnu sezonu nije završila na vrhu tabele.
Sudeći po tome, Nagetsi svakako nisu imali mnogo potrebe da eksperimentišu osnovnom strukturom rostera na čelu sa briljantnim Nikolom Jokićem, ali su ipak povukli nekoliko poteza koji bi umnogome mogli da doprinesu stabilnosti tima uoči najvažnijeg dela sezone.
Stabilnost i minimiziranje grešaka pred nastavak takmičenja očigledno su bili glavni motivi generalnog menadžera Kelvina Buta kada je odlučio da trejduje 22-godišnjeg Hajlanda, 26. pika Denvera na draftu 2021. godine i momka koji će ove godine drugi put zaredom učestvovati na „Rising Stars“ meču tokom All-Star vikenda u Solt Lejk Sitiju.
Naime, Hajland je navodno povremeno ulazio u sukobe sa trenerom Melounom, zbog čega su Nagetsi još tada počeli da ispituju njegovu cenu na tržištu, s tim što se među razlozima našao i rezervista Brus Braun koji je pokazao napredak na planu organizacije napada.
Hajland prosečno beleži nešto više od 12 poena za 19,5 minuta po susretu i donosi ogromnu energiju sa klupe, ali njegovih 32 odsto za tri u januaru očigledno nije nešto što bi Nagetsi mogli sebi da dozvole ukoliko planiraju da napadnu titulu.
Američki mediji su pisali da je Denver ocenio Hajlanda kao adekvatnu zamenu za defanzivno orijentisanog igrača i pika prve runde, ili rezervnog plejmejkera, ukoliko Braun napusti ekipu po završetku sezone, ali su na kraju dobili pikove druge runde na draftu 2024. i 2025. godine.
Uzimajući u obzir njegov veliki potencijal, utisak je da se „Bizi“ svakako nije isplatio Nagetsima, ali s obzirom da se tim nalazi u šampionskom režimu, nedostatak njegove konzistentnosti na oba kraja parketa očigledno ne uliva dovoljno poverenja stručnom štabu. S druge strane, Džamal Marej je ozdravio i brzo vraća vrhunsku formu, a Brus Braun je prvi rezervista, pa je pitanje koliko bi Hajland uopšte igrao do kraja sezone.
Tomas Brajant, unapređenje na poziciji Jokićeve zamene
Sa dva pika iz trejda Bounsa Hajlanda u Kliperse Nagetsi su bar delimično nadoknadili ono što su „potrošili“ u dogovoru sa Lejkersima po kojem će 25-godišnji Tomas Brajant postati novi saigrač Nikole Jokića i njegova prva zamena sa klupe.
To je ujedno bilo jedno od najvećih pitanja u sastavu lidera Zapada ove sezone. Diandre Džordan nije pružio adekvatan odgovor, a iako je tu prazninu kvalitetno popunjavao Zik Nađi, pre svega u odbrani, dvostruki, aktuelni MVP ipak još uvek čeka pouzdaniju rezervu.
Brajant je bio 42. pik 2017. godine, ima Jokićevu visinu (211 cm), postiže 12 poena i 6,8 skokova za 21 minut i sa pretnjama koje donosi u tranziciji i iznad obruča predstavlja pojačanje za Nagetse i, što je najvažnije, Jokiću donosi „više odmora“.
Pored kvaliteta koje ima u reketu, uključujući 70 zakucavanja u ovoj sezoni, Brajantu nije toliko nepoznat ni šut za tri poena s obzirom da je na 44 odsto (22-50).
Dejvon Rid nije imao veliku minutažu, niti je bio u planovima generalnog menadžera, a tri uložena pika druge runde mogu biti razumljiva iz perspektive „pobediti odmah“.
Ono što će Denveru nedostajati sa Brajantom na parketu, a Nađijem na klupi, biće agresivnija odbrana, ali ukoliko se dosadašnji centar Lejkersa istakne na drugim nivoima, postoji realna mogućnost da mu Nagetsi ponude saradnju na duže staze pošto će na kraju sezone postati slobodan agent.
Nikola Jokić prosečno beleži tripl-dabl, Nagetsi su na poslednjoj utakmici protiv Minesote postigli najviše poena u jednom meču (146) od 2017. godine, ali dolaskom Kajrija Irvinga u Dalas i Kevina Durenta u Finiks, zapadna konferencija je postala mnogo komplikovanija i Džokeru je svaka pomoć dobrodošla, pogotovo ukolika ta pomoć dolazi na poziciji centra.
