Drugu medalju u istoriji takmičenja, reprezentacija Srbije pokušaće da osvoji na Svetskom prvenstvu U17, koje se održava od 27. juna do 5. jula u Istanbulu, a na kojem selekcija SAD posle 16 godina još uvek nema nijedan poraz.
Sedam titula, ili, 51 pobeda iz isto toliko mečeva od osnivanja takmičenja do danas.
To je učinak Amerikanaca na Svetskom prvenstvu U17.
U poslednjem, sedmom izdanju šampionata, prosečna razlika u njihovim pobedama iznosila je 64,3 poena po utakmici.
Iz navedenog se lako zaključuje da se radi o jednoj od najubedljivih košarkaških selekcija sa FIBA takmičenja i da je najveće pitanje svakog turnira na ovom nivou od njegovog prvog izdanja bilo—ko će prvi srušiti SAD?
Ekipa Stevana Mijovića priliku za to neće dobiti pre nokaut faze s obzirom da se nalazi u grupi D sa reprezentacijama Australije, Venecuele i Obale Slonovače.
Prošle godine na EP za kadete (U16) u Gruziji, Srbija je podigla drugu titulu šampiona u svojoj istoriji (ne računajući 12 medalja Jugoslavije, od čega osam zlatnih, i dve pod nazivom Srbija i Crna Gora—zlatnu i bronzanu), a prvu nakon 2007. godine.
Nikola Kusturica, mladi košarkaš Barselone, blistao je tokom čitavog turnira i na kraju zaradio MVP priznanje.
Petar Bjelica (Mega Basket) je odigrao sjajno finale protiv Litvanije, završio je kao najkorisniji igrač Srbije, a posle je uvršten u idealnu petorku, dok je mladi košarkaš Crvene zvezde Ognjen Simjanovski sa preko 18 poena po meču (41,5% za tri) bio drugi najbolji strelac tima.
Manje od godinu dana kasnije, svi igrači koji su u tom finalu protiv Litvanije u Tbilisiju bili deo ekipe nalaze se i u ovogodišnjem sastavu reprezentacije za turnir u Istanbulu.
„Ta titula je sada već ostavljena iza njih, a igrači poput MVP-ja Nikole Kusturice i kapitena Petra Bjelice biće spremni da Srbiji donesu novo odličje na Svetskom prvenstvu U17”, navodi se na zvaničnom sajtu FIBA.
Kusturica, drugi najveći favorit za osvajanje MVP nagrade u Turskoj, prošle godine je beležio 20 poena, 7,7 skokova, 3,4 asistencije i nešto više od dve ukradene lopte po meču.
FIBA ga uoči U17 turnira upoređuje sa „švajcarskim nožićem”, s obzirom na njegovu svestranu igru i mogućnost pokrivanja više pozicija na terenu.
„Može da šutira, prodire, vodi loptu, organizuje igru i završava akcije iznad obruča”, piše FIBA i dodaje:
„Na drugom kraju terena, Kusturičina visina, raspon ruku i atletske sposobnosti čine ga noćnom morom za protivnike u odbrani, bilo da čuva igrače na spoljnim pozicijama ili pomaže u zaštiti obruča. Srbija zna da ima priliku da postane prva zemlja, osim SAD, koja će osvojiti titulu na Svetskom prvenstvu za igrače do 17 godina, a Kusturica je glavni razlog za to”, piše FIBA.
Zbog istaknute trojke Kusturica/Bjelica/Simjanovski, svetska košarkaška organizacija Srbiju vidi kao jednog od favorita na osmom prvenstvu sveta za igrače do 17 godina.
Međutim, roster koji će otputovati u Istanbul upotpunjen je brojnim drugim talentovanim igračima, što uostalom pokazuje i njihov pojedinačni učinak na putu ka tituli u Gruziji.
Australija nam je prvi rival i taj susret na programu je u subotu od 13:45. Već sutradan Srbiju očekuje duel sa Venecuelom (11:00), dok se u utorak od 16:30 sastajemo sa Obalom Slonovače u poslednjem meču grupne faze.
Nakon toga, sledi ukrštanje sa grupom C u kojoj se nalaze Slovenija, Portoriko, Novi Zeland i domaća selekcija Turske.
