„Neko mi je nedavno pokazao statistiku Nikole Jokića kroz prve tri četvrtine. Prve tri četvrtine, nikome u NBA to nije uspelo ni za ceo meč… Samo pomislite na to. Postoje veoma dobri igrači u ovoj ligi, ali postoji samo jedan sjajan u mojim očima.“
Tim rečima je trener Denvera Majkl Meloun ispratio košarkašku javnost na All-Star u San Francisku, neposredno nakon osme uzastopne pobede Nagetsa u kojoj je Džamal Marej postavio novi rekord karijere i sa 55 poena odigrao treću najefikasniju partiju u istoriji franšize.
Nikola Jokić, koji je 19. februara proslavio 30. rođendan, na tom susretu je upisao 25. tripl-dabl u sezoni.
Nijedan igrač u američkom šampionatu trenutno nema više od 10.
Gledajući samo aktuelni niz pobeda, Jokić je prosečno beležio 30,1 poen, 11,1 asistenciju i 10,9 skokova, uz 63,4% uspešnosti u šutu iz igre.
„Nikola je jednostavno neverovatan. Mislim, ne znam šta više da kažem, taj momak je prosto neverovatan. A ono što je najbolje od svega kada ste u njegovoj blizini je to što ga nije briga za priznanja“, izjavio je Meloun.
„Džoker“ je svoj meč karijere odigrao u novembru kada je Vizardsima, iako u porazu, ubacio 56 poena. Posle Dejvida Tompsona i njegove partije od 73 poena 1978. godine, to je najefikasniji individualni nastup u istoriji tima iz Kolorada.
Računajući dosadašnji tok sezone, Somborac je na svakoj utakmici u proseku imao tripl-dabl (29,8 poena, 12,6 skokova, 10,2 asistencije). Samo navedeni podaci govore da Jokić igra jednu od najefikasnijih sezona u istoriji NBA lige.
Tri puta je bio najbolji igrač nedelje, imenovan je za igrača meseca u januaru, ali ništa od toga nije bilo dovoljno da zadrži lidersku poziciju u MVP trci na kojoj se trenutno nalazi zvezda Oklahome, Šaj Gildžes-Aleksander, sudeći prema zvaničnom sajtu NBA lige.
Tanderi na vrhu zapada imaju osam pobeda više (44-10) od trećeplasiranog Denvera (36-19).
Rekordni Džamal
Treću najefikasniju partiju, samo par meseci nakon Jokićevih 56 Vašingtonu, odigrao je Džamal Marej protiv Trejlblejzersa, u poslednjem meču Nagetsa pre odlaska na All-Star pauzu.
Ubacio je 55 poena, nadmašio partiju Gildžes-Aleksandera proteklog meseca protiv Jute (54 poena) i tako postao novi rekorder među Kanađanima u NBA po broju postignutih poena na jednom meču.
„Nije trebalo to da rade“, poručio je Blejzersima košarkaš Denvera Zik Nađi, aludirajući na Marejev rekord. „Kada je ljut, niko na svetu ne može da ga zaustavi.“
Kada su Nagetsi prošlog leta spremili maksimalan četvorogodišnji ugovor za Mareja, vredan 208 miliona dolara, mnogi su se pitali da li je to adekvatna cifra za 27-godišnjeg plejmejkera.
U proverenoj saradnji sa Jokićem, Marej je u duelu sa Blejzersima ponudio jasan odgovor na to pitanje, iako se od njega tek očekuju vrhunske partije, pre svega na startu najvažnijeg dela sezone.
Ipak, na poslednjih 30-ak mečeva, a pre svega početkom 2025. godine, Marej pokazuje sopstvenu šampionsku verziju iz prethodnih sezona i jasno je da će od toga umnogome zavisiti šanse Nagetsa na putu ka drugoj tituli u istoriji franšize.
Porter utišao trejd glasine
„Nije samo 39 (poena) i lep skok šut“, izjavio je Meloun o sjajnoj partiji Majkla Portera Džuniora u drugoj uzastopnoj pobedi Nagetsa nad Pelikansima u kojoj je izjednačio rekord karijere. „Tu je i skok. Tu je odbrana. Tu je aktivnost i organizacija igre. Kapa dole Majklu zbog načina na koji je uticao na utakmicu.“
Dan kasnije, Amerikanac je razbio Orlando sa 30 poena, uključujući 5/8 za tri, što znači da je na poslednja tri meča prosečno beležio 35 poena, pre nego što je zbog povrede lože propustio naredna tri susreta.
Porter je treći strelac tima ove sezone sa 19 poena po utakmici, što je takođe na nivou njegovog najboljeg učinka u karijeri iz sezone 2020/21. Iz igre šutira 52,3%, dok je van linije za tri poena na 41,7 odsto.
Ono što je možda i najvažnije, Porter u proseku igra najviše minuta po meču (33,3) od dolaska u NBA, što je svakako važno za igrača koji je zbog povrede leđa propustio celu ruki sezonu.
Pored toga što se prethodnih nekoliko godina suočavao sa velikim porodičnim problemima, Porter je u proteklim sedmicama morao da sluša brojna nagađanja o potencijalnom trejdu i odlasku iz Denvera.
Nagetsi nisu imali previše opcija i sredstava na tržištu, što je pokrenulo glasine da bi Porter mogao da se nađe na trejd listi, ali uprava franšize iz Kolorada očigledno nije razmišljala u tom pravcu, što je potvrdio i trener Meloun kada je rekao: „Nećemo trejdovati Portera.“
„Bilo je mnogo zabavno gledati (Portera) u ovim sjajnim utakmicama“, rekao je Meloun za „Denver Post“. „Pre nekoliko dana sam rekao: ‘Bez Portera ne bismo osvojili titulu.’ On je bio toliko važan, neizostavan deo našeg tima i onoga što pokušavamo da ostvarimo.“
Nagetsi u prva dva susreta nakon All-Star pauze dočekuju Hornetse (petak, 03:00) i Lejkerse (nedelja, 02:30), pre nego što odu u goste Indijani (utorak, 01:00), Milvokiju (petak, 01:30), Detroitu (subota, 01:00) i aktuelnom šampionu, Bostonu (nedelja, 19:00). Nakon toga ih očekuju dueli u Bol Areni sa Kingsima i Sansima.
