Ajzeja Tomas, dvostruki uzastopni All-Star košarkaš i čuveni 60. pik iz 2011. godine, u svojoj 36. godini „samo želi da igra”. Američki plejmejker razmišlja da nastavi karijeru i oproba se u najkvalitetnijem evropskom takmičenju, Evroligi.
To je ovaj 175 centimetara visoki košarkaš, koji je nastupao za 10 različitih NBA franšiza, napisao na društvenoj mreži X, više od godinu i po dana nakon što je u dresu Finiksa odigrao svoju poslednju utakmicu u NBA ligi.
Prve tri sezone u karijeri proveo je kao član Sakramenta, koji ga je i draftovao kao poslednjeg pika. Međutim, iako je u trećoj godini beležio više od 20 poena i 6,3 asistencije po meču, karijeru mu je obeležila nezaboravna avantura sa Seltiksima, ali i teška povreda kuka.
Nepunih godinu dana proveo je u Finiksu, pre nego što je u drugoj polovini februara 2015. godine trejdovan u Boston u zamenu za Markusa Torntona i pika prve runde na draftu naredne godine.
U TD Gardenu, Tomas je izrastao u jednog od omiljenih igrača u šampionatu, pre svega zahvaljujući fenomenalnim prodorima i sjajnoj egzekuciji u odlučujućim momentima, kao i nekim spektakularnim nastupima, kako u regularnoj sezoni, tako i u plej-ofu.
Nakon prelaska iz Arizone u Masačusets, tu sezonu 2014/15 završio je na drugom mestu u glasanju za najboljeg šestog igrača lige, iza Lua Vilijamsa, ali Klivlend je počistio Seltikse već u prvoj rundi plej-ofa.
Naredne sezone, Tomas je sa 22,2 poena zaradio svoj prvi nastup na All-Star utakmici kada su ga treneri izabrali za rezervu iz Istočne konferencije, pored Džimija Batlera, Demara Derozana, Pola Milsapa, Andrea Dramonda, Krisa Boša i Džona Vola.
Postao je najniži pik na draftu od 1989. godine sa All-Star priznanjem i ujedno tek drugi igrač njegove visine ili niži koji je uspeo da se nađe na All-Star utakmici. Prvi je u tome uspeo član Kuće slavnih Kelvin Marfi 1979. godine.
Ponovo su Seltiksi ispali u prvoj rundi doigravanja, kada ih je eliminisala Atlanta posle šest mečeva, ali najbolje Tomasove partije uslediće u sezoni 2016/17 u kojoj je dva puta prebacio 50 poena.
Najpre je 30. decembra 2016. u pobedi nad Majamijem ubacio 52 poena i meč završio sa devet trojki iz 13 pokušaja.
U plej-ofu naredne godine, predvodio je Seltikse do pobede nad Bulsima i plasmana u drugu rundu, a samo dan uoči te serije saznaće da je njegova mlađa sestra Čajna poginula u saobraćajnoj nesreći.
Otišao je na sestrinu sahranu sa predsednikom Denijem Ejndžom i pomoćnim trenerom Džeromom Alenom, a onda se vratio za prvi meč druge runde protiv Vašingtona. Sa 33 poena i devet asistencija doneo je Seltiksima prednost od 1-0.
„Stigao sam u četiri ujutru. Teško je, ali sada je plej-of, tako da nema izgovora. Odlučio sam da igram i samo sam pokušao da dam sve od sebe za svoj tim”, rekao je tada Tomas.
U drugom meču protiv Vizardsa, posle višečasovne operacije zbog izbijenog zuba u prvom susretu, sa 53 poena odigrao je drugi najefikasniji plej-of meč u istoriji Seltiksa, odmah posle Džona Havličeka i njegova 54 poena iz 1973. Na sestrin 23. rođendan, kada je jedva mogao da govori posle operacije.
Boston je slavio u tom duelu, poveo sa 2-0 i posle sedam mečeva stigao do finala konferencije, gde su ih sačekali Kavsi. Nakon što su izgubili prva dva meča od Klivlenda, Seltiksi su ostali bez Tomasa do kraja serije zbog povrede kuka, a potom su eliminisani sa 1-4.
U avgustu iste godine, postao je deo trejd paketa za Kajrija Irvinga i preselio se u Klivlend.
Tomas je prosečno beležio skoro 29 poena po meču u sezoni 2016/17, uz rekordnih 46,3% u šutu iz igre.
Zbog brojnih komplikacija sa povredom kuka, Tomas je za Kavse debitovao tek u januaru naredne godine, što se ispostavilo kao presudno u njegovoj daljoj karijeri. Odigrao je samo 15 mečeva za Klivlend, a potom su usledile epizode u Lejkersima, Nagetsima, Vizardsima, Pelikansima, Maveriksima, Hornetsima…
