Srbija i zvanično ima novog NBA košarkaša. Nikola Topić, bivši košarkaš Crvene zvezde i 12. pik Oklahome na draftu iz 2024. godine, debitovao je u američkom šampionatu sinoć protiv Milvokija, više od godinu i po dana nakon što je draftovan.
Ili, manje od četiri meseca nakon što mu je krajem oktobra dijagnostikovan rak testisa.
„Samo sam presrećan zbog njega”, izjavio je trener Oklahome Mark Degnolt.
„On je očigledno prošao kroz mnogo teških stvari u svom životu u poslednjih nekoliko godina. On je mlad momak koji samo želi da igra košarku, a to mu je bilo oduzeto u nekoliko navrata, i zato je veliki uspeh to što je uspeo da se vrati do ove tačke i ponovo izađe na teren.”
Topić, koji je sjajno najavio početak NBA karijere pre nego što mu je ustanovljen rak testisa, a nakon što je propustio celu sezonu zbog kidanja ligamenata, dočekan je velikim ovacijama u Pejkom centru kada je zakoračio na teren u prvoj četvrtini protiv Baksa.
Već u prvom napadu je zabeležio asistenciju i za oko 12 minuta stigao da upiše prve i za sada jedine poene u NBA.
Ipak, njegov učinak u meču koji je Oklahoma izgubila rezultatom 93–110 svakako nije bio u prvom planu.
„Ovo je bila jedinstvena prilika da ga uklopimo u tim, uz vrlo mala očekivanja sa aspekta učinka”, rekao je trener Degnolt.
„Samo smo srećni što je večeras izašao na teren i što je ponovo na pravom putu. To je najvažnije.”
Čet Holmgren, koji je sa 16 poena bio drugi najefikasniji igrač Oklahome, kaže da Topić zaslužuje svu podršku nakon svega što je prošao u poslednjih nekoliko meseci.
„Nikada ne želim da kažem da u potpunosti mogu da shvatim ili razumem kroz šta je on prošao. U mojom situaciji, borio sam se da se vratim svojoj karijeri. Svako ko se bori protiv raka bori se za svoj život. To govori o Topićevoj snazi”, izjavio je Holmgren.
Degnolt naglašava da je Topić tek na početku vraćanja u punu formu.
„Hemoterapija ostavlja ogromne posledice na telo. Ako mu je maksimum 10 od 10, on trenutno nije ni blizu toga, ni po kondiciji, ni po snazi, ni po atleticizmu. Ne bi bilo fer da ga sada ocenjujemo kao igrača. Najvažnije je da je ponovo na terenu i da ide u pravom smeru.”
