Statističkim jezikom NBA lige, Nikola Jokić je nastavio da piše istoriju američkog takmičenja već u svom prvom nastupu posle najdužeg odsustva u profesionalnoj karijeri.
Za to mu je trebalo manje od 25 minuta igre, u duelu sa ekipom koja na poslednjih 10 mečeva ima najbolji učinak u NBA.
Somborac se oporavio od povrede levog kolena i nakon 16 mečeva pauze u svojoj prvoj utakmici u 2026. godini predvodio Nagetse do trijumfa nad LA Klipersima.
Sa 31 poenom bio je najefikasniji igrač na parketu, promašio je samo tri šuta iz igre (8/11), dodao 12 skokova, pet asistencija i tri ukradene lopte i teren napustio uz ogroman aplauz u Bol Areni, na „Veče srpskog nasleđa” u prestonici Kolorada.
„Nisam se plašio da koristim (koleno). Nisam razmišljao o tome dok sam trčao i dok sam igrao. Mislim da je to dobar znak da sam spreman“, izjavio je Jokić posle nastupa koji su na zvaničnim medijskim kanalima NBA lige obeležili kao prvi ikada sa minimum 30 poena, 10 skokova i pet asistencija za manje od 25 minuta na terenu.
Na drugoj strani, trostruki MVP priznaje da je bio nervozan dok je bio na pauzi jer nikada ranije nije prolazio kroz takvu situaciju.
„To je bila nova stvar za mene”, rekao je Jokić. „Postao sam nervozan jer nisam znao korake. Nisam znao šta treba da radim, šta treba da osećam. Bila je to drugačija vrsta nervoze.”
Nagetsi su bez Jokića ostvarili 10 pobeda i šest poraza, a MVP finala iz 2023. kaže da mu je gledanje utakmica preko televizora „oduzelo više energije nego igranje”.
„Bio sam emotivno ispražnjen, vikao sam na televizor. Poslednje dve utakmice sam morao sebi da kažem da treba da se smirim i samo da gledam. Srećan sam zbog momaka, jer su svi sumnjali u njih.”
Jokić ovim nastupom ostaje u konkurenciji za osvajanje sezonskih nagrada, uključujući MVP titulu, ali do kraja sezone može da preskoči samo još jednu utakmicu.
„Sjajno je što se (Jokić) vratio, ali hajde da malo spustimo loptu“, rekao je trener Nagetsa Dejvid Adelman pred utakmicu.
„Čovek je bio povređen. Bio je van terena. Povratak, po mom mišljenju, najboljeg živog igrača je ogromna stvar. Samo želim da malo ublažimo očekivanja o tome kako bi to moglo da izgleda. Mora ponovo da izađe na teren i da se oseća komforno. A svi znamo kako izgleda kada se on oseća komforno. To je nešto što nikada ranije nismo videli.“
Posle 33 nastupa, Nikola Jokić je upisao 16 tripl-dablova i u proseku beleži 29,7 poena (rekord karijere), 12,2 skoka i 10,8 asistencija (rekord karijere).
Nedostaje mu jedan tripl-dabl kako bi se na večnoj listi izjednačio sa drugoplasiranim Oskarom Robertsonom.
Nagetsi u ponedeljak ujutru (03:30) igraju protiv Oklahome, aktuelnog NBA šampiona i trenutno najbolje ekipe u ligi sa učinkom 38–11. Denver (33–16) je nakon pobede Šarlota nad San Antonijom preuzeo drugo mesto na tabeli Zapadne konferencije.
Poslednji zdravstveni izveštaj Nagetsa pokazuje da će Jokić i Džamal Marej najverovatnije igrati protiv Tandera.
Eron Gordon će odsustvovati još najmanje mesec dana, Kameron Džonson takođe ostaje na pauzi, ali postoji šansa da u sastavu Denvera ponovo vidimo Kristijana Brauna koji je ove sezone odigrao samo 14 mečeva.
