Prolazeći kroz različite vrste izazova na početku svoje druge godine u Torontu, Darko Rajaković ostaje fokusiran na osnovne ciljeve Reptorsa u aktuelnoj sezoni: izgradnju jedinstvenog stila igre, stabilizovanju rostera i stvaranju šampionske budućnosti. Stanje na tabeli (4-14) pokazuje drugačije, ali ta posvećenost već daje rezultate, kao što donosi i neophodnu validaciju medija i struke.
Za franšizu koja „počinje od nule”, Reptorsi već posle nešto više od mesec dana u novoj sezoni imaju mnogo razloga za zadovoljstvo. Za 45-godišnjeg trenera koji je tek započeo svoju karijeru, Darko Rajaković za sada radi odličan posao, u zajednici u kojoj živi na stotine hiljada ljudi iz naših krajeva.
To je ocena brojnih ličnosti iz sveta NBA košarke, od igrača i trenera, do visokih funkcionera, ali i sve većeg broja tamošnjih medija.
„Znam da se to uglavnom govori za igrače, ali (Rajaković je) potcenjen”, izjavio je krajem prošle godine Devin Buker, košarkaš Finiksa. „Njegov sam fan od našeg prvog susreta, kada je radio sa nama.”
„Trener koji je orijentisan na detalje i voli da radi sa igračima”, rekao je o Rajakoviću prošlog novembra Kevin Durent, dvostruki MVP velikog finala i dvostruki NBA šampion.
„Njegov entuzijazam se prenosi na njihov tim i na to kako igraju, a on je jedan od onih ljudi koji izvlače najbolje iz svoje ekipe”, dodao je između ostalog Durent o srpskom treneru.
Godinu dana kasnije, promene u Torontu primetio je i novi trener Lejkersa, Džej Džej Redik.
„Ovo je tim koji želi da pogodi u prvih osam sekundi (napada)… bez obzira na rezultat”, istakao je Redik pre duela njegovih Lejkersa sa Reptorsima u Los Anđelesu. „Bilo da su u prednosti ili u zaostatku, igraju u specifičnom stilu.”
Nova misija Reptorsa i drugačiji mentalitet
Izgubili su od Lejkersa, a pre toga i od Klipersa u Kaliforniji. Međutim, rezultat utakmice više nije u prvom planu stručnog štaba i uprave Reptorsa, s obzirom na to da se ove sezone nalaze u procesu rekonstrukcije tima. S druge strane, Rajaković i Reptorsi već imaju šta da pokažu ostalim ekipama u šampionatu.
„Ove godine, fokus je veoma jasan. Moramo da radimo sa mlađim igračima. Moramo da razvijemo naš roster”, izjavio je Rajaković za portal „The Athletic” uoči susreta u Los Anđelesu, a zatim dodao:
„Najvažnija stvar jeste posvećenost procesu razvoja, individualno i kao tim. To za nas ove godine mora biti važnije od rezultata u pojedinim mečevima. Time ne govorimo da ne želimo da se takmičimo i da pobeđujemo. Mislim da je upravo suprotno. Kao što vidite, oslabljeni smo, ali mi se zapravo takmičimo i ‘ostajemo’ u svim tim mečevima protiv zaista dobrih timova.”
Pod tim „oslabljeni”, Rajaković je mislio pre svih na Skotija Barnsa, drugog strelca tima koji je zbog povrede oka veći deo sezone proveo van terena. Imanuel Kvikli je igrao sjajno posle trejda sa Niksima, ali je ove sezone zbog povrede ramena upisao samo tri nastupa.
„Ušli smo u sezonu sa misijom da zaista pokušamo da se takmičimo za plej-of. Ali kada je sve počelo da se menja, kada smo odlučili da započnemo ‘ribilding’, mentalitet se promenio”, rekao je između ostalog Rajaković.
To je drugom srpskom treneru u NBA posle Igora Kokoškova omogućilo da eksperimentiše sa postavom.
Grejdi Dik, četiri rukija i petorka bez plejmejkera
U tom eksperimentisanju, 21-godišnji Amerikanac Grejdi Dik je napravio ogroman iskorak i postao treći strelac Reptorsa (18 poena po meču), Austrijanac Jakob Poeltl igra neuporedivo efikasnije i dominantnije nego prošle sezone, a četiri rukija Reptorsa (Džamal Šed, Džakobi Volter, Džonatan Mogbo i Urlih Čomče) skupljaju iskustvo protiv All-Star košarkaša poput Lebrona Džejmsa i Entonija Dejvisa.
„Sjajan je osećaj znati da ti momci ulaze u borbu sa nekim od najboljih igrača na svetu. …Videti da se takmiče protiv njega (Lebrona) i to kako shvataju da tu pripadaju i da su sposobni za to, za mene je veoma korisno. Mislim da će im to pomoći na duge staze, da postanu bolji igrači i da se još dugo zadrže u NBA”, dodaje Rajaković.
Povratak „Horasa Grenta” u rotaciju ujedno znači i mnogo novih opcija za Rajakovića u procesu stvaranja pobedničke kulture.
„Budući All-Star”, kako ga je Čačanin nazvao prošle sezone na čuvenoj konferenciji nakon poraza od Lejkersa, poseduje ogroman potencijal na obe strane terena, iako još uvek ostaje nejasno kako će izgledati „ofanzivna” petorka Toronta.
Bilo je momenata kada su Reptorsi igrali bez klasičnog plejmejkera, sa Barnsom i Ar Džej Beretom, najefikasnijim igračem tima, kao primarnim organizatorima igre. To je rezultiralo „nesebičnijim” Beretom, koji u aktuelnoj sezoni beleži skoro dve asistencije više u odnosu na sezonu 2023/24.
Ipak, nije isključeno da će organizacija igre biti više koncentrisana u rukama 25-godišnjeg Kviklija po njegovom povratku na parket, što će i Barnsu otključati nove mogućnosti u napadu.
Ispitivanje snaga Reptorsa u sezoni Vinsa Kartera
Imaju li Kris Buše i Devion Mičel, koji igraju svoju poslednju godinu u ugovoru, budućnost u Torontu? Može li Očai Agbadži da evoluira u standardnog rotacionog igrača? Nije delovalo tako protiv Pistonsa u Detroitu gde je promašio svih sedam šuteva, pre nego što je Džejden Ajvi srušio Reptorse uz zvuk sirene.
Povreda Grejdija Dika protiv Klivlenda jeste samo još jedan u nizu problema za Rajakovića s obzirom da, pored Kviklija, još uvek ne može da računa ni na NBA šampiona sa Nagetsima Brusa Brauna, dok se na listi povređenih nalaze i Keli Olinik, Di Džej Karton i 18-godišnji Kamerunac Čomče.
Zaključujući na osnovu dosadašnjeg toka sezone, jasno je i da veliki izazov za Reptorse predstavljaju neizvesne završnice, a odigrali su već nekoliko, uključujući tri produžetka sa Denverom, Bostonom i Sakramentom.
Taj protiv Kingsa su dobili, ali su pored toga bili na korak od pobede u još najmanje pet ili šest utakmica.
To je samo nekoliko od brojnih drugih pitanja na koja će Reptorsi, koji su nedavno debitovali u „City Edition” verziji legendarnog dresa sa dinosaurusom, tek morati da odgovore na putu do realizovanja konačnog cilja.
Ova sezona je namenjena ispitivanju postojećih snaga, insistiranju na kontinuirani rast talentovanih pojedinaca i njihovom uklapanju u novoformirani sistem, a na tom putu slaviće se 30. godišnjica od osnivanja franšize, povlačenje prvog dresa u njenoj istoriji i karijera čoveka zbog kojeg je Darko Rajaković pre više od 20 godina sumnjao u ispravnost svog televizora.
NBA Srbija od ove sezone ima svoju Fantasy ligu!
NBA Serbia je specijalizovani košarkaški portal informativnog karaktera pokrenut u nameri da ljubiteljima košarke na ovim prostorima pruži adekvatnu platformu za diskusiju o svim aspektima košarke, pre svega NBA lige, ali i o drugim, evropskim i reprezentativnim takmičenjima.
Namera nam je da zadržimo slobodan i profesionalan novinarski rad, a da čitaocima pružimo kvalitetan sadržaj i omogućimo neometan pristup našim tekstovima.
Na tom putu asistenciju tražimo od naših čitalaca. „Kupite nam kafu” i podržite rad NBA Serbia
