Džejms Harden je dugi niz godina bio zaštitno lice Hjuston Roketsa. Od samog dolaska u klub njegove ambicije su bile jasne: da donese trofej u Teksas. To se nije desilo, i nakon par razočaravajućih poraza u plej-ofu, popularni „Brada“ je izrazio želju da pokuša da osvoji prsten u nekom drugom okruženju.
To se i desilo 2021. godine, kada se pridružio Kevinu Durentu i Kajriju Irvingu u Bruklinu. Ipak, san da se ovaj trojac dokopa trofeja je bio kratkog daha. Durent se povredio, Irving nije mogao da igra na domaćem terenu zbog zakona o vakcinaciji protiv korona virusa, što je ostavilo Hardena u nezavidnom položaju.
Ubrzo je zatražio trejd i otišao u Filadelfiju, u nadi da će uspeti da sa Džoelom Embidom da se domogne trofeja iste godine, što se nije desilo pošto su ih Atlanta Hoksi izbacili u polufinalu Istočne konferencije.
Harden je na kraju sezone odlučio da ostane u Pensilvaniji, pa je potpisao novi, dvogodišnji ugovor.
Međutim, nedavno su se pojavile glasine da bi MVP iz 2018. godine mogao da se vrati u Teksas naredne sezone, ako ne uspe da dođe svog prvog prstena na kraju ove.
Ova izjava je stvorila dva tabora sa različitim mišljenjem—jedne koji bi želeli da vide Hardena u Hjustonu, i druge koji veruju da Hjuston treba da se osvrne na svoju budućnost, a ne da se vraća u prošlost.
Harden nije potreban Hjustonu
Iako imaju bogatu istoriju zajedno, Harden možda ne bi bio najbolja opcija za Hjuston iz više razloga.
Prvi i možda ključni jeste način na koji je otišao iz ekipe. Kada je desetostruki All-Star odlučio da želi da bude trejdovan, odbijao je da dolazi na treninge, provocirao saigrače, i čak gađao loptom jednog saigrača na treningu, time pokušavajući da stavi upravi do znanja da ne želi da bude tu. Na kraju su ga trejdovali u Bruklin, kao što je bilo najavljeno.
Drugi reazlog jeste činjenica da 33-godišnji Amerikanac nije na istom nivou kao kad je otišao iz Hjustona. Roketsi su i dalje u fazi rekonstrukcije tima i traže novo lice franšize. Trenutni nosioci igre su košarkaši koji su draftovani prethodne godine, kao što su Džejlen Grin, Džabari Smit Junior i Alperen Šengun, i nemaju iskustva sa igranjem u završnicama takmičenja.
To znači da tim trenutno nema aspiracije ka plej-ofu, već da izgradi temelj mladih, talentovanih igrača koji će u narednim godinama biti direktni konkurenti u borbi za titulu.
Harden je delić slagalice koji fali Hjustonu
Popularni „Brada“ bi bez sumnje bio veliko pojačanje za trenutno drugi najmlađi roster u NBA ligi. Svojim veteranskim iskustvom bi mogao da pomogne ekipi da se pomeri za začelja Zapadne konferencije, gde se nalaze već drugu sezonu zaredom, i naredne sezone konačno stekne priliku za borbu za plej-of.
Roketsi su u do sada odigranih 50 utakmica upisali samo 12 pobeda i nalaze se na poslednjem mestu Zapada. Prethodne sezone su nadjačali protivnike samo 20 puta i završili sezonu sa negativnim rekordom od 20-62.
Prelazak Hardena u Hjuston bi bio mač za dve oštrice. Mnogi navijači Roketsa bi se složili da bi voleli da vide superstara kako osvaja trofej sa klubom gde je pružao svoje najbolje partije i osvojio titulu MVP-ja regularne sezone.
S druge strane, Amerikanac bi želeo da se dokopa prstena što pre, a Hjuston trenutno ne može da mu pruži sastav koji bi mu pomogao u toj misiji.
